Prévu pour le 25 janvier, cette course emblématique revient avec un parcours redessiné, une inscription high-tech et un vaste champ d’athlètes mondiaux, consolidant son héritage en tant que l’événement d’endurance le plus ancien et le plus célébré d’Afrique.
MARRAKECH – La « Ville Ocre » se prépare à se transformer en un corridor à grande vitesse pour les athlètes d’élite et les joggeurs amateurs, alors que la 36ème édition du Marathon International de Marrakech et Semi-Marathon commence le 25 janvier 2026. Cet événement prestigieux, un pilier du calendrier des courses internationales depuis 1987, témoigne de l’influence croissante du Maroc en tant que hub mondial pour l’athlétisme de classe mondiale.Après avoir organisé avec succès la CAN 2025, Marrakech passe en douceur de l’énergie du terrain de football à celle du pavé. Ayant géré avec succès l’afflux de fans en tant que l’une des six villes hôtes de la compétition de football phare de l’Afrique, la ville canalise désormais cet élan organisationnel pour accueillir plus de 16 000 coureurs. Cette affluence stupéfiante réaffirme le statut du marathon comme un pilier du sport marocain et un chapitre essentiel de l’héritage sportif historique de la ville.
Un parcours nouveau, plus rapide et fluide
Dans une mise à jour significative pour la course de 2026, Mohamed Knidiri, Président de l’Association Grand Atlas, a révélé lors d’une récente conférence de presse que le parcours du marathon a été stratégiquement redessiné. L’objectif principal était de résoudre les obstacles logistiques et les « goulets d’étranglement » signalés lors des éditions précédentes, assurant une expérience plus fluide pour les vagues massives de participants.
Alors que la course continuera de serpenter à travers les jardins emblématiques et luxuriants de la ville et le long de ses remparts anciens et ensoleillés, le nouveau parcours est conçu pour la vitesse. En simplifiant les virages et en élargissant les passages, les organisateurs espèrent offrir un parcours permettant aux coureurs d’élite de chasser des records personnels et potentiellement de battre le record continental africain existant de 2:06:32. Toutefois, le parcours du semi-marathon restera inchangé, conservant son attrait traditionnel rapide et plat.
Démocratiser la course
Dans un effort pour rendre l’événement plus inclusif et « démocratiser » la pratique de la course, une toute nouvelle « course publique » de 5 kilomètres fera ses débuts le 24 janvier. Cet événement du samedi matin est spécialement conçu pour mobiliser la communauté locale, les étudiants et les jeunes générations. En introduisant cette distance plus courte, l’Association Grand Atlas cherche à cultiver une ambiance festive et carnavalesque 24 heures avant que les professionnels d’élite prennent la scène, encourageant le fitness pour tous les âges et toutes les origines.
Gestion High-Tech et champ d’élite
L’édition 2026 embrasse également une transformation numérique. Pour gérer la logistique complexe de 16 000 inscriptions individuelles, un nouveau système de carte électronique a été mis en œuvre. Cette mise à niveau high-tech rationalisera le processus d’inscription et le suivi des résultats, garantissant que les distributions de prix pour le « choc des titans » dans la catégorie professionnelle et les différents gagnants par âge restent exactes et immédiates.Le champ compétitif promet d’être un spectacle spectaculaire d’endurance. Les coureurs de fond d’élite du Kenya et d’Éthiopie devraient dominer le peloton de tête, affrontant les stars locales du Maroc. Parmi les favoris locaux, on trouve Fatima Ezzahra Gardadi, médaillée de bronze aux Championnats du monde 2023. Sa participation souligne l’importance de la course en tant que qualification certifiée pour les Championnats du monde d’athlétisme et les Jeux olympiques.
Un héritage d’excellence
Depuis sa création, le Marathon de Marrakech a servi de tremplin vital pour les athlètes légendaires marocains. C’est ici qu’Abdelkader El Mouaziz, double champion du Marathon de Londres et du Marathon de New York, a cimenté son statut de pionnier. Parmi les autres anciens élèves notables figurent Abderrahim Goumri, qui a réalisé un temps fulgurant de 2:05:30, et le double champion du monde Jaouad Gharib.
Alors que le premier coup de pistolet se prépare à retentir à 8h00 le dimanche 25 janvier, Marrakech est prête. Soutenue par le Ministère de l’Éducation Nationale, du Préscolaire et des Sports, ainsi que par la Fédération Royale Marocaine d’Athlétisme (FRMA), la ville est prête à prouver une fois de plus pourquoi elle reste la destination de choix pour les courses d’endurance de classe mondiale en Afrique.
