Gepland voor 25 januari, keert deze iconische race terug met een opnieuw ontworpen parcours, hightech registratie en een enorm deelnemersveld van wereldwijde atleten, waarmee het zijn nalatenschap bevestigt als Afrika’s oudste en meest gevierde uithoudingsevenement.
MARRAKECH – De “Oker Stad” bereidt zich voor om te transformeren in een hogesnelheidscorridor voor zowel elite-atleten als amateurjoggers, terwijl de 36e editie van de Marrakech Internationale Marathon en Halve Marathon begint op 25 januari 2026. Dit prestigieuze evenement, een vast onderdeel van de internationale racekalender sinds 1987, dient als een getuigenis van de groeiende invloed van Marokko als een wereldwijd knooppunt voor wereldklasse atletiek.Na de hype van het hosten van AFCON 2025, schakelt Marrakech naadloos over van het voetbalveld naar het asfalt. Na met succes de toestroom van fans te hebben beheerd als een van de zes gaststeden voor Afrika’s belangrijkste voetbaltoernooi, kanaliseert de stad nu die organisatorische energie naar het verwelkomen van meer dan 16.000 lopers. Deze verbluffende opkomst bevestigt opnieuw de status van de marathon als een pijler van de Marokkaanse sport en een belangrijk hoofdstuk in de historische sportieve erfenis van de stad.
Een Sneller, Vloeiender Nieuw Parcours
In een belangrijke update voor de race van 2026 onthulde Mohamed Knidiri, voorzitter van de Grand Atlas Association, tijdens een recente persconferentie dat de marathonroute strategisch is herontworpen. Het primaire doel was het aanpakken van logistieke hindernissen en “flessenhalzen” die in eerdere edities werden gemeld, om een soepelere ervaring te garanderen voor de enorme deelnemersgolven.
Hoewel de race nog steeds door de iconische, weelderige tuinen van de stad en langs zijn oude, zonovergoten wallen zal slingeren, is het nieuwe pad ontworpen voor snelheid. Door de bochten te stroomlijnen en de doorgangen te verbreden, hopen de organisatoren een parcours te bieden dat elite-lopers in staat stelt persoonlijke records na te jagen en mogelijk het bestaande Afrikaanse continentale record van 2:06:32te verbreken. De halve marathonroute blijft echter ongewijzigd, waarbij de traditionele snelle en vlakke aantrekkingskracht behouden blijft.
De Loop Democratiseren
In een poging om het evenement inclusiever te maken en het beoefenen van hardlopen te “democratiseren”, gaat op 24 januari een geheel nieuwe 5-kilometer “publieksloop” van start. Dit evenement op zaterdagochtend is speciaal ontworpen om de lokale gemeenschap, studenten en jongere generaties te betrekken. Door deze kortere afstand te introduceren, wil de Grand Atlas Association een feestelijke, carnavaleske sfeer creëren 24 uur voordat de professionele elite het podium betreedt, en fitness aanmoedigen voor alle leeftijden en achtergronden.
Hightech Beheer en Eliteveld
De editie van 2026 omarmt ook een digitale transformatie. Om de complexe logistiek van 16.000 individuele inschrijvingen te beheren, is een nieuw elektronisch kaartsysteem geïmplementeerd. Deze hightech upgrade zal het registratieproces en de resultaattracking stroomlijnen, zodat prijsuitreikingen voor zowel de “strijd der titanen” in de pro-categorie als de verschillende leeftijdsgroepwinnaars nauwkeurig en onmiddellijk blijven.Het competitieve veld belooft een spectaculair vertoon van uithoudingsvermogen te worden. Elite langeafstandslopers uit Kenia en Ethiopië worden verwacht het voortouw te nemen, tegenover Marokko’s eigen lokale sterren. Opvallend onder de lokale favorieten is Fatima Ezzahra Gardadi, de bronzen medaillewinnaar van het Wereldkampioenschap 2023. Haar deelname onderstreept het belang van de race als een gecertificeerde kwalificatiewedstrijd voor de Wereld Atletiek Kampioenschappen en de Olympische Spelen.
Een Erfenis van Uitmuntendheid
Sinds het begin heeft de Marrakech Marathon gediend als een essentieel springplank voor legendarische Marokkaanse atleten. Hier vestigde Abdelkader El Mouaziz, de tweevoudig winnaar van de London Marathon en New York Marathon, zijn status als een pionier. Andere opmerkelijke alumni zijn Abderrahim Goumri, die een adembenemende tijd van 2:05:30 neerzette, en dubbel wereldkampioen Jaouad Gharib.
Terwijl het eerste startpistool op zondag 25 januari om 08:00 uur klaarstaat om te vuren, staat Marrakech paraat. Ondersteund door het Ministerie van Nationaal Onderwijs, Kleuteronderwijs en Sport, evenals de Koninklijke Marokkaanse Atletiekfederatie (FRMA), is de stad weer helemaal klaar om te bewijzen waarom het de belangrijkste bestemming blijft voor uithoudingsraces van wereldklasse in Afrika.
